เครื่องฟอกอากาศ (Air Purifier หรือ Air Cleaner) คือเครื่องที่ช่วยกรองอากาศจากสิ่งแปลกปลอมทั้งหลาย ไม่ว่าจะเป็นเชื้อโรค แบคทีเรีย ฝุ่น ควัน หรือ PM 2.5 หากเป็นเครื่องฟอกอากาศที่มี HEPA ประสิทธิภาพสูง จะสามารถกรองไวรัสและเชื้อโรคได้ด้วย อีกทั้งยังรวมไปถึงกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ต่างๆ อย่างกลิ่นอับ กลิ่นควันบุหรี่ และกลิ่นอาหาร เป็นต้น โดยเมื่อเครื่องฟอกอากาศตรวจจับสิ่งแปลกปลอมได้ จะดูดอากาศเหล่านั้นไว้ และปล่อยอากาศสะอาดออกมาแทน

เนื่องจากมลภาวะทางอากาศที่ย่ำแย่ ส่งผลกระทบต่อร่างกายในปัจจุบัน ทำให้ผู้คนต้องหันมาสนใจกับเรื่องใกล้ตัวมากยิ่งขึ้น หนึ่งในนั้นคือเรื่องของอากาศที่ต้องสะอาด และไม่มีกลิ่นอับ กลิ่นเหม็น หรือกลิ่นสารเคมี ทำให้เครื่องฟอกอากาศเริ่มมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ 

ควรเปิดเครื่องฟอกอากาศตอนไหน อันที่จริงแล้วคุณสามารถเปิดเครื่องฟอกอากาศทิ้งไว้ได้เลยตลอดเวลา เพราะเครื่องฟอกอากาศสามารถที่จะช่วยบรรเทาและกำจัดสิ่งแปลกปลอมในอากาศ รวมทั้งเครื่องฟอกอากาศยังช่วยลดสารก่อภูมิแพ้ต่างๆ ได้ดังต่อไปนี้ 

• ฝุ่น: ทั้งละอองฝุ่นขนาดเล็กละเอียด และเศษฝุ่นขนาดใหญ่ ทำให้ผู้ที่เป็นภูมิแพ้ฝุ่นสามารถหายใจได้โล่งมากยิ่งขึ้น
• ไวรัส: หลายครั้งที่คุณเจ็บป่วยเพราะหายใจเอาไวรัสที่อยู่ตามอากาศเข้าร่างกาย และทำให้ร่างกายเจ็บป่วย (ความสามารถในการกรองไวรัสหรือเชื้อโรค ต้องขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของแผ่นกรอง HEPA ด้วย)
• เชื้อรา: ในสถานที่ที่มีความชื้นสูง อาจมีเชื้อราปะปนในอากาศ เครื่องฟอกอากาศจะช่วยลดปริมาณสิ่งแปลกปลอมเหล่านี้ได้ดี1
• กลิ่นอันไม่พึงประสงค์: ไม่ว่าจะกลิ่นเหม็นอับจากเสื้อผ้า กลิ่นรบกวนจากอาหาร หรือกลิ่นควัน เครื่องฟอกอากาศสามารถดักจับ และกรองอากาศให้สะอาดได้

หนึ่งในคำถามของใครหลายๆ คนคือ เราควรเปิดใช้เครื่องฟอกอากาศตอนไหน อันที่จริงแล้วระบบการทำงานของเครื่องฟอกอากาศคือการดึงอากาศภายในห้อง กรองสิ่งแปลกปลอมออก และปล่อยอากาศสะอาดออกมาแทน ทำให้ไม่มีความจำเป็นต้องเปิดเครื่องฟอกอากาศตลอดทั้งวัน2 แต่ก็มีช่วงเวลาที่เหมาะสมจะเปิดเครื่องฟอกอากาศอยู่ ดังนี้

• เปิดหลังจากกลับมาถึงบ้าน 

เมื่อต้องออกไปข้างนอกบ้านทั้งวัน ภายในบ้านที่ถูกปิดหน้าต่างและประตูไว้ จึงอาจเต็มไปด้วยกลิ่นอับชื้นหรืออากาศไม่ถ่ายเท รวมถึงอาจมีปริมาณฝุ่นเพิ่มขึ้นอีกด้วย ตอนที่กลับถึงบ้านแล้วจึงควรเปิดเครื่องฟอกอากาศจนกว่าอากาศจะสะอาดและปริมาณฝุ่นลดลง ห้องที่มีขนาดใหญ่อาจเปิดทิ้งไว้เป็นเวลา 2-3 ชั่วโมง ส่วนห้องที่มีขนาดเล็กเปิดทิ้งไว้ประมาณ 30 นาที หลังจากนั้นจึงค่อยปิดเครื่องฟอกอากาศ ไม่ต้องเปิดเครื่องฟอกอากาศทิ้งไว้อีก จะช่วยประหยัดค่าไฟได้

• เปิดตลอดเวลาหากมีฝุ่นเยอะ

สำหรับบ้านที่อยู่ในเขตที่มีมลภาวะเยอะ ทั้งจากกลิ่นหรือฝุ่น หรือมีเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ ที่มีภูมิคุ้มกันไม่แข็งแรง รวมไปถึงบ้านที่มีสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะหมาและแมว ที่มีความอ่อนไหวต่อฝุ่นและมลภาวะได้ง่าย นำไปสู่ปัญหาทางเดินหายใจได้ อาจเปิดเครื่องฟอกอากาศตลอดทั้งวันเพื่อดักจับมลภาวะและขนสัตว์ เพื่อให้อากาศสะอาด ปลอดภัยต่อทุกคนในครอบครัวตลอดเวลา

• เปิดขณะที่นอนหลับ

เพื่อให้การพักผ่อนของคุณนั้นมีประสิทธิภาพสูงสุด ไม่ตื่นกลางดึกเนื่องจากหายใจเอาฝุ่นเข้าปอดมากจนเกินไป จึงควรเปิดเครื่องฟอกอากาศไว้ขณะนอนหลับตลอดทั้งคืนหากอยู่ในพื้นที่ที่มีมลภาวะเยอะ 

แต่หากอากาศรอบๆ ที่พักไม่ได้มีภาวะฝุ่นพิษในเกณฑ์ที่น่ากังวล ก็สามารถเปิดก่อนเข้านอนแค่ 30 นาทีแล้วปิดประตู หน้าต่างให้มิดชิด อากาศภายในห้องจะยังคงสะอาดอยู่ในระดับที่ปลอดภัยได้ตลอดทั้งคืน

• เปิดเฉพาะช่วงที่มีคนอยู่ในห้อง

หากคนในบ้านมีภาวะภูมิแพ้ กังวลเรื่องของฝุ่น PM 2.5 หรืออยู่ใกล้กับมลภาวะตลอดทั้งวัน แต่ต้องการประหยัดไฟ ควรเปิดเครื่องฟอกอากาศช่วงที่มีคนอยู่ในห้อง เพื่อให้เครื่องฟอกอากาศช่วยกรองฝุ่น ไวรัส แบคทีเรีย และฟอกอากาศให้สะอาด เพื่อลดปริมาณสารก่อภูมิแพ้ต่างๆ ภายในห้องลง ทำให้ใช้ชีวิตกับได้แบบสบายๆ ไร้กังวล ไม่ว่าจะทำกิจกรรมใดๆ

วิธีใช้เครื่องฟอกอากาศเพื่อให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด ควรทำดังต่อไปนี้